Noël arménien : pourquoi le 6 janvier ?

L’Église arménienne, apostolique (Divinités de Jésus Christ et du Saint Esprit, Union de la Divinité à l’Humanité en Christ), célèbre à la fois la naissance et le baptême de Jésus Christ, le même jour, le 6 janvier : c’est Noël et l’Épiphanie. Au commencement et jusqu’au IVème siècle, toutes les églises chrétiennes fêtaient à la fois Noël et le baptême du Christ le 6 janvier, comme décrit dans l’Évangile selon Saint Luc : « À cette époque, il entrait dans sa trentième année. » Cette date marquait aussi la venue des rois mages.

Plus tard la date du 25 décembre fut décidée pour célébrer Noël. Fête païenne du Soleil à Rome, à l’origine, l’Église catholique décida de l’abolir : la naissance de Jésus Christ fut fixée au 25 décembre et son baptême au 6 janvier. Les patriarches chrétiens donnèrent à ce culte du dieu soleil une connotation chrétienne : Jésus, Lumière du monde.

L’Église arménienne est demeurée fidèle à la tradition du Christianisme, absente du concile de Chalcédoine (451) qui adopta à l’unanimité le 25 décembre pour fêter la naissance de Jésus (Églises chrétiennes de Rome en 336, Constantinople en 379, Antioche en 386). Une cérémonie spéciale de bénédiction de l’eau a lieu chaque année à la messe de Noël, la croix est immergée dans cette eau bénie, puis retirée, symbolisant le baptême de Jésus Christ.

Mystère grand et merveilleux qui s’est révélé aujourd’hui,

Les bergers qui chantent avec les anges donnent cette nouvelle au monde

Un nouveau roi est né dans la ville de Bethléem,

Enfants des hommes, bénissez celui qui a pris corps pour nous.